Los árboles son infraestructura viva: dan sombra, refrescan el ambiente, limpian el aire y son el hogar de las aves que le dieron a Cali el reconocimiento como la "Capital de las Aves". El último censo lo dimensiona: la ciudad pasó de 280.000 árboles en 2015 a 382.655 individuos en su zona urbana, entre ellos 276 "árboles notables" reconocidos por su longevidad, imponencia y valor patrimonial. Pero cuidar semejante patrimonio verde exige saber, uno por uno, cómo está cada individuo. ¿Cómo se administra un bosque urbano de cientos de miles de árboles?

Con GAMAU, el Sistema de Gestión, Administración y Monitoreo del Arbolado Urbano de Santiago de Cali, del DAGMA. Es un aplicativo web que lleva, en tiempo real, una especie de "historia clínica" de cada árbol: especie, ubicación georreferenciada, medidas, estado físico y fitosanitario, vulnerabilidad y cada intervención (poda, tratamiento, mantenimiento) que se le realiza. Su propósito es permitirle a la autoridad ambiental planificar y hacerle seguimiento al cuidado del arbolado de forma ordenada, basada en datos y no en la improvisación.

GAMAU es compatible con múltiples plataformas e integra a todos los actores que intervienen en la gestión del árbol urbano: el DAGMA, los operadores de aseo, Emcali, la UAESP, los Bomberos o la Secretaría de Gestión del Riesgo. Cada uno registra las acciones que ejecuta, y el sistema las consolida. Esa información se conecta con el Geovisor de IDESC (capa "Arbolado urbano"), de modo que cualquier ciudadano puede consultar, desde cualquier lugar del mundo, qué árboles hay, en qué estado están y qué intervenciones se les han hecho, ejerciendo así veeduría y gobernanza ambiental. La herramienta se apoya, además, en equipos de avanzada del DAGMA, como tomógrafos y escáneres de raíz de la Unidad Médica Arbórea, que permiten diagnosticar el interior de un árbol sin dañarlo.

El trabajo coordinado entre la CVC, el Distrito y GAMAU ya muestra cifras notables: la presencia de especies nativas pasó del 34% al 54%, la densidad subió de 23,4 a 31,3 árboles por hectárea y la diversidad creció de 399 a 473 especies. El censo también permitió que Cali se convirtiera en la primera ciudad de Colombia en calcular los servicios ecosistémicos de su arbolado: sus árboles producen cerca de 9.000 toneladas de oxígeno al año, remueven contaminantes del aire, tienen almacenadas decenas de miles de toneladas de CO? y, al frenar la lluvia, evitan el escurrimiento de miles de metros cúbicos de agua, reduciendo el riesgo de inundaciones. Reemplazar todo ese patrimonio costaría unos $2,11 billones.

Una ciudad que conoce cada uno de sus árboles puede cuidarlos mejor: priorizar la atención de los que están en riesgo (el censo identificó unos 5.000), sembrar las especies adecuadas en los lugares correctos y proteger los ejemplares patrimoniales. Eso se traduce en más sombra, mejor aire, menos islas de calor y una ciudad más biodiversa para todos. Y en algo más profundo: la posibilidad de que la ciudadanía vigile y participe en el cuidado de su patrimonio natural.

Porque una ciudad bio-inteligente trata a sus árboles como lo que son: seres vivos que merecen cuidado con nombre propio.

Una ciudad que cuida sus árboles, cuida su aire. Hablemos de ello en Smart City Expo Cali 2026 (30 sep – 1 oct, Centro de Eventos Valle del Pacífico), línea Medio Ambiente y Energía Sostenible.